En torno al blockchain y criptomonedas radica una falta de comprensión generalizada, especialmente entre aquellos fuera de los círculos tecnológicos y financieros especializados. Esta falta de conocimiento contribuye a percepciones erróneas sobre las tecnologías, desde desconocimiento de los beneficios potenciales del blockchain hasta malentendidos sobre las criptomonedas, llevando a riesgos de inversión y obstaculizando la adopción institucional con el objetivo de mejorar la eficiencia en las transacciones. Además, la falta de educación formal y la asociación incorrecta entre Bitcoin y actividades ilícitas amplían esta brecha de conocimiento, subrayando la necesidad crítica de campañas educativas y esfuerzos de divulgación para fomentar una comprensión más amplia y precisa de estas innovaciones. En la discusión en torno al impacto de las criptomonedas, especialmente, bitcoin (BTC) se articula en tres posturas claves. Según el premio Nobel de Economía Robert J. Shiller (2013), subraya la importancia de entender la criptomoneda no solo desde sus fundamentos teóricos sino también desde la perspectiva de las narrativas que la rodea, pues la atención mediática y la percepción pública positiva, generadas por las narrativas de innovación y cambio de paradigma, han sido factores clave en la creciente demanda y la inflación del valor del BTC. Por otro lado, los investigadores Böhme, Christin, Edelman y Moore (2015) enfatizan la narrativa de empoderamiento económico, destacando la descentralización del sistema del BTC como una oportunidad para el control independiente en un contexto de desigualdades. En contraste, W. J. Luther (2016) aborda el atractivo del BTC como inversión, resaltando narrativas románticas y persuasivas sobre inversionistas que han contribuido a su popularidad, pues los relatos están llenos de cautivadores casos de éxito financiero. El panorama de la literatura sobre tecnologías blockchain y criptomonedas muestra un progreso notorio, aunque aún se identifican áreas que merecen mayor atención y profundización. Puesto, a medida que la adopción de estas tecnologías sigue en aumento, se observa un incremento en la producción de literatura especializada, abordando desde los conceptos fundamentales hasta aspectos más avanzados. Aunque la revisión integral de todos estos temas aún se encuentra en una etapa inicial, el interés continuo y el crecimiento sostenido en la literatura brindan esperanza de que, con el tiempo, se desarrollarán recursos más completos y detallados. Este optimismo refleja el dinamismo y la evolución constante en este campo, ofreciendo una prometedora base para futuras investigaciones y comprensión en profundidad del fascinante mundo de las criptomonedas y las tecnologías blockchain. En el presente artículo, se realiza una exploración exhaustiva de diversas facetas relacionadas con las tecnologías blockchain y las criptomonedas. En primer lugar, se aborda el concepto de bitcoin (BTC) y blockchain, explorando tanto su naturaleza como la mecánica detrás de sus transacciones, así como los tipos de billeteras (wallet) existentes. Posteriormente, se adentra en conceptos más avanzados como la evolución de las blockchains a través de sus diferentes generaciones y tipos existentes, y el enfoque se amplía hacia las categorías de criptoactivos y las ICOs. Luego, se considera crucial destacar la distinción fundamental entre las criptomonedas y los tokens. Por último, se realiza una exploración de la criptografía en el contexto de las criptomonedas.

Exploración del concepto de bitcoin (BTC) y blockchain: naturaleza y mecánicas

El BTC y las criptomonedas representan una revolución en la concepción tradicional del dinero y las transacciones financieras. Pues, en el mundo digital, todo lo que compartimos son copias, y el internet funciona basándose en este principio. Sin embargo, cuando se trata de dinero, surge la necesidad de un tercero de confianza. Por ello, el BTC, con sus 8 decimales, equivalentes a centavos, introduce un cambio radical al permitir transacciones directas sin intermediarios. Los satoshis, centavos de BTC en honor a su misterioso creador, habilitan una división más fraccionada. Además, los BTC surgen como una protesta, en la cual su primera transacción de BTC marcó el inicio de una moneda descentralizada y rápida, contrastando con entidades financieras que pueden demorar días. Entonces, este sistema no solo facilita el acceso a personas no bancarizadas, sino que también se presenta como un recurso inclusivo y de propiedad colectiva. Incluso, cuenta con un límite predefinido por el cual, BTC se configura como un sistema antiinflacionario, previniendo la dilución del valor. Además, garantiza la seguridad al evitar el doble gasto, minimiza riesgos de terceros, tiene costos insignificantes de transacción, opera con velocidad, no posee derecho de admisión, tiene alcance internacional y es resistente a confiscaciones. En síntesis, BTC y las criptomonedas desafían los paradigmas tradicionales al ofrecer un sistema financiero descentralizado, eficiente y accesible para todos.

El blockchain, dentro del contexto de las Distributed Ledger Technologies (DLTs), se configura como una tecnología fundamental para la creación de registros distribuidos en entornos digitales conectados por redes de datos. Por ejemplo, el destacado de blockchain es bitcoin, que se distingue por su descentralización y el hecho de no pertenecer a ninguna entidad específica, como es ilustra en la Figura 1. Así mismo, como se muestra en la Figura 2, esta tecnología garantiza la redundancia de información en nodos dispersos globalmente, lo que la hace prácticamente invulnerable a ataques y manipulaciones. Al ser distribuido, funciona a través de un grupo de servidores que comparten información, logrando un consenso claro y una auditoría compartida. Su alcance global, accesibilidad a través de internet y velocidad en transacciones internacionales son características destacadas. Además, está basado en principios criptográficos, por lo cual surgen la transparencia, inmutabilidad y la ausencia de intermediarios, ya que miles de computadoras alrededor del mundo verifican y validan transacciones. Incluso, el blockchain no se limita a la gestión de criptomonedas, sino que también puede ser empleado para desarrollar aplicaciones y contratos inteligentes o smart contracts, eliminando la necesidad de terceros de confianza y permitiendo registros inmutables de transacciones y acuerdos contractuales como en el caso de Ethereum.

 Figura 1

Nota. Nelson Rodríguez. (2018). ¿Qué es la tecnología blockchain?

Figura 2

Nota. Cámara Valencia. (s. f.). Blockchain: qué es y qué ventajas tiene.

Según Bit2Me Academy (2023) y Crypto.com (2024), la piedra angular del uso de los fondos en BTC son las transacciones, que representan el intercambio de valor en la red blockchain. Pues, una transacción es un envío o transferencia de valor entre dos partes, representando el intercambio de bitcoins en la red blockchain. Así mismo, estas transacciones se convierten en registros almacenados en la cadena de bloques de Bitcoin, actuando como simples mensajes que contienen información, programados y firmados digitalmente a través de criptografía. Además, una transacción típica en bitcoins se compone de elementos como las entradas (inputs), que son referencias a salidas de transacciones pasadas que no han sido utilizadas; las salidas (outputs), que contienen la dirección del destinatario, la cantidad enviada y las direcciones de cambio o retorno; un identificador único (TXid) generado a partir de entradas y salidas, que identifica la transacción en la cadena de bloques; y la tarifa de comisión (fee), el pequeño pago que los mineros reciben por procesar la transacción. Cabe señalar que, el proceso para realizar una transacción implica el uso de un monedero o wallet, que administra las claves públicas y privadas asociadas con los bitcoins. Incluso, las transacciones son firmadas digitalmente por el propietario, utilizando el cifrado asimétrico de clave pública y privada. Luego, las transacciones son validadas y compartidas por nodos en la red, registrándolas en sus cadenas de bloques respectivas, como se muestra en la Figura 3.

Figura 3

Nota. Bitcoin designed. (2019). El ciclo de vida de una transacción de Bitcoin.

Tipos de billeteras (wallet) existentes

El adquirir bitcoins puede realizarse a través de diversas plataformas, como Localbitcoin, Bitso, Changelly y Coinbase, proporcionando opciones similares a un mercado libre. Para resguardar estas criptomonedas, es crucial seleccionar una billetera adecuada. Según Bitcoin.com (s.f.), las billeteras de software, descargables en teléfonos o escritorios, equilibran comodidad y seguridad, siendo ideales para transacciones diarias. Aunque presentan un riesgo mínimo de hackeo, se recomienda precaución al almacenar grandes cantidades. Así mismo, las billeteras de hardware, como estándar de oro en seguridad, son idóneas para el almacenamiento a largo plazo, aíslan los activos digitales de Internet y requieren copias de seguridad de la clave privada. En cambio, los intercambios centralizados (CEXs), aunque facilitan la compra, no son seguros para almacenar bitcoin a largo plazo y se aconseja trasladar los activos a una billetera de software o hardware. Así mismo, entre las diversas opciones de billeteras, se encuentran Samura Wallet, Mycelium, Copay.io, Xapo (banco de criptomonedas), Coinbase (banco de criptomonedas) y Jaxx Liberty (Wallet personal).

La evolución de las blockchains a través de sus diferentes generaciones y tipos existentes

Según Unibright.io (2017), la evolución del blockchain desde su versión 1.0 hasta la 3.0 ha sido marcada por una progresiva mejora y sofisticación en sus aplicaciones y capacidades. Pues, en su primera iteración, el Blockchain 1.0 se centró principalmente en el desarrollo de criptomonedas como BTC, estableciendo los fundamentos de la tecnología de contabilidad distribuida (DLT) para transacciones financieras descentralizadas. Luego, con el Blockchain 2.0, surgió la innovación de los contratos inteligentes, introduciendo la capacidad de ejecutar automáticamente condiciones predefinidas en la cadena de bloques, lo que proporcionó mayor seguridad y eficiencia en la ejecución de contratos. Posteriormente, con el Blockchain 3.0, se avanzó hacia las aplicaciones descentralizadas (DApps), permitiendo la creación de aplicaciones que operan en redes peer-to-peer o red entre pares y utilizan almacenamiento y comunicación descentralizados, lo que amplió significativamente las posibilidades de uso del blockchain más allá de las transacciones financieras. Por lo que, esta evolución gradual ha allanado el camino para la adopción generalizada de la tecnología blockchain en diversos sectores y aplicaciones. Por ejemplo, en el ámbito de las monedas digitales, EOS destaca en esta evolución al ofrecer una gran cantidad de operaciones por segundo, evidenciando su posición avanzada en la Blockchain 3.0. Asimismo, NEM sobresale al proporcionar una velocidad excepcional al recibir o enviar criptomonedas, a la par que incorpora la multifirma para fortalecer la seguridad en las transacciones. Además, en cuanto a los tipos de blockchain, se identifican modelos como la blockchain privada, utilizada en bancos, que descentraliza su operatividad a través de múltiples ubicaciones, y la blockchain consorcio, destinada a acuerdos para operaciones internacionales con auditorías mutuas. Por último, la blockchain semi-privada, aplicada en entidades gubernamentales y bancarias, se destaca por su capacidad para conectarse tanto con blockchains públicas como con el exterior, ofreciendo una versatilidad única en su aplicación.

Enfoque categórico de las ICOs

Según CriptoNoticias (s.f.), las ICOs y criptoactivos abarcan diversas categorías en el ecosistema blockchain. Pues, las ICOs, u Ofertas Iniciales de Monedas, representan una forma de financiamiento donde grupos inician campañas para recaudar fondos en criptomonedas. Además, la categoría de monedas incluye a bitcoin, Dash y Litecoin, utilizadas como medio de intercambio. Incluso, las monedas privadas, como Zcash y Monero, se centran en la privacidad de las transacciones. En el ámbito social, criptoactivos como Steem y Reddcoin facilitan interacciones descentralizadas. Incluso, los proyectos de desarrollo como Ethereum y NEM impulsan aplicaciones descentralizadas, mientras que soluciones de almacenamiento descentralizado, como SIA y Filecoin, forman otra categoría. Cabe señalar que, iniciativas como IOTA e IOT Chain están orientadas a facilitar transacciones en el internet de las cosas. De lo mencionado anteriormente, se distingue que estas categorías reflejan la diversidad y amplitud del ecosistema blockchain, ofreciendo oportunidades variadas para inversores y usuarios.

Distinción fundamental entre las criptomonedas y los tokens

Se considera fundamental que las criptomonedas y los tokens, aunque comparten similitudes al ser activos digitales, presentan diferencias fundamentales en su estructura y función. Por un lado, una criptomoneda, como bitcoin, posee su propia blockchain, que es un sistema de consenso propio, basado comúnmente en minería, y cumple una función específica como medio de intercambio. En cambio, un token es cualquier activo digitalizado que opera como smart contract sobre una blockchain existente, careciendo de red propia (BBVA, 2018). Entonces, la distinción clave radica en que las criptomonedas tienen su red blockchain independiente y sistema de consenso, mientras que los tokens funcionan sobre la infraestructura de otras blockchains. Además, los tokens, emitidos por entidades privadas, sirven para diversos propósitos específicos y se crean con objetivos definidos, ofreciendo flexibilidad en su aplicación dentro del ecosistema blockchain.

Exploración de la criptografía en el contexto de las criptomonedas

Por último, en cuanto a la criptografía en el contexto de las criptomonedas, se encuentra a la criptografía simétrica implica el uso de una única clave compartida entre el emisor y el receptor para cifrar y descifrar datos, por lo cual, sería como entregar una llave idéntica a ambas partes para abrir una caja fuerte, como se ilustra en la Figura 4. Por otro lado, la criptografía asimétrica utiliza un par de claves distintas: una pública y otra privada. Entonces, la clave pública se comparte abiertamente, actuando como un buzón de mensajería donde cualquiera puede depositar información cifrada. Sin embargo, solo el poseedor de la clave privada correspondiente puede descifrar esos mensajes, como se muestra en la Figura 5. Además, este enfoque ofrece una capa adicional de seguridad, ya que lo que se cifra con la clave privada puede ser descifrado por la clave pública, lo cual sería como un sello de autenticidad del poseedor de la llave privada, como se ilustra en la Figura 6. Por lo que, en situaciones en las que terceros emplean la clave pública para cifrar un archivo, pretendiendo ser el auténtico emisor, el receptor puede identificar la suplantación, ya que el cifrado no se realiza con la correspondiente llave privada. Este mecanismo, respaldado por propiedades matemáticas intrincadas, refuerza la seguridad y autenticación en las comunicaciones digitales.

Figura 4

Fuente: Profe Sang. (2021). Encriptación (Cifrado) Simétrica y Asimétrica [Vídeo]. YouTube.

Figura 5

Fuente: Profe Sang. (2021). Encriptación (Cifrado) Simétrica y Asimétrica [Vídeo]. YouTube.

Figura 6

Fuente: Profe Sang. (2021). Encriptación (Cifrado) Simétrica y Asimétrica [Vídeo]. YouTube.

Cabe señalar que, un componente clave de esta seguridad es el uso de hashes, que es el resultado de aplicar una función matemática a datos de longitud variable, convirtiéndolos en una cadena de caracteres de longitud fija. Por lo que, esta secuencia alfanumérica única se genera mediante algoritmos que garantizan que cambios mínimos en la entrada produzcan hashes completamente diferentes. Además, este concepto es fundamental en criptografía y seguridad informática, donde los hashes se emplean para almacenar contraseñas de manera segura, verificar la integridad de datos y facilitar búsquedas eficientes en estructuras como tablas hash. Pues, su capacidad para representar de manera única la información original y resistir a la reversión hace que los hashes sean cruciales en la protección de datos y la optimización de procesos computacionales. Por ejemplo, bitcoin utiliza el algoritmo de hash SHA256 para garantizar la seguridad de las transacciones y la integridad de los bloques, como se ilustra en la Figura 7.

Figura 7

Nota. Online Tools. (s. f.). SHA256 Hash Generator. Online Tools.

BIBLIOGRAFÍA:

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