El desafío de la eficiencia económica y el uso de recursos naturales
La paradoja de Jevons constituye uno de los temas más interesantes en el ámbito de los fenómenos económicos, ya que pone de relieve algunas falencias que podrían existir al aplicar la teoría en un mundo tan incierto. También conocida como «efecto rebote», la paradoja de Jevons sostiene que existe una contradicción entre la eficiencia en el uso de recursos y el aumento en el consumo de los mismos.
Tomemos como ejemplo las bombillas LED. Estas bombillas tienen una duración y un consumo energético mucho mejores en comparación con las bombillas tradicionales. Sin embargo, a medida que se vuelven más eficientes, su demanda y accesibilidad aumentan en el mercado, y dado que son más duraderas, las personas tienden a utilizarlas con más frecuencia.
Además, el aumento de eficiencia también implica que se utilicen en otros ámbitos, como espacios públicos, zonas comerciales, zonas de entretenimiento, entre otros. De esta manera, aunque las bombillas LED sean más eficientes, también se incrementa el consumo energético total. Esta paradoja también tiene implicaciones en otros sectores de producción, especialmente en relación con los recursos naturales, los cuales desempeñan un papel importante en Perú.
Este tema está estrechamente relacionado con la economía ambiental y el avance tecnológico, ya sea en el ámbito de las energías renovables o no renovables, y sobre todo con el aumento de la eficiencia económica. Ruiz Marrero (2009) aborda esta cuestión en su crítica sobre cómo la economía ambiental debe enfrentar los desafíos que genera la explotación del entorno natural: «pretender resolver estas debacles con adelantos tecnológicos, sin cuestionar la economía del capitalismo, sólo acelerará la destrucción ambiental y el agotamiento de los recursos naturales. Para entender la futilidad del capitalismo ecológico es necesario conocer la Paradoja de Jevons».
En consecuencia, la paradoja de Jevons se convierte en uno de los muchos aspectos a tener en cuenta si se busca desarrollar una economía con un enfoque ambiental, especialmente en países en desarrollo y dependientes de ciertos sectores económicos, como es el caso de Perú.
La paradoja de Jevons: el ejemplo del sector minero en el Perú
El Perú es un país caracterizado por su riqueza en recursos naturales, los cuales han sido la base de su crecimiento económico a lo largo de su historia. Entre estos recursos se encuentran los minerales, el petróleo, la madera, el gas natural, entre otros. Incluso en épocas como el siglo XIX, Perú fue relevante en la «era del guano» y en las primeras décadas con exportaciones de azúcar, algodón y cobre.
Uno de los ejemplos de esto se observa en el sector minero, que es uno de los motores principales de la economía peruana, generando grandes ganancias y atrayendo inversiones extranjeras. Según ComexPeru en 2023, el subsector de minería metálica experimentó un crecimiento interanual del 8.7%. Con este resultado, el primer trimestre del 2023 registró una expansión del 3.2% en comparación con el período anterior. El sector minero tiene implicancias económicas significativas en el Perú.
Ahora bien, la eficiencia en la extracción de minerales depende en gran medida de la tecnología utilizada, lo que ha permitido extraer más minerales con menos recursos. Sin embargo, a medida que aumenta la producción y se reducen los costos, también aumenta la demanda de recursos naturales. Esto contrarresta los beneficios de eficiencia, especialmente cuando se requiere un mayor uso de recursos hídricos.
Además, se suman otros factores como la deforestación, la contaminación ambiental y la degradación de la rentabilidad del suelo. En este sentido, la extracción minera amplifica el impacto ambiental y afecta la sostenibilidad y equidad.
La paradoja de Jevons adquiere relevancia en este contexto, ya que la extracción minera plantea nuevos desafíos que se relacionan con el concepto de eficiencia económica. Para enfrentar estos desafíos, se pueden desarrollar medidas que generen oportunidades.
Desafíos y oportunidades sobre el uso de los recursos naturales
Así como se pueden presentar problemas, también existen la posibilidad de desarrollar algunas medidas que generarían nuevas oportunidades. Para empezar, tenemos a la diversificación económica. Como bien se mencionó, el Perú es un país con mucha dependencia económica en recursos naturales además de actividades extractivas, pero esto también abre puertas a que se pueda enfatizar en sectores con mayor sostenibilidad pero con menor impacto ambiental.
Tal y como plantean Imbs y Wacziarg (2003) esto también constituye como parte del desarrollo de un país haciendo énfasis en su capacidad exportadora, pues existe en el crecimiento económico un ciclo concentración, diversificación y reconcentración.
Varios sectores están en proceso de diversificación de su mercado como lo son el turismo, manufactura moderna, la pesca, agricultura orgánica, entre otros. Tener un soporte económico de extracción de recursos naturales, no constituye necesariamente un mal económico, sino su mal aprovechamiento de las ganancias es lo que determina y genera muchos problemas para la eficiencia y sostenibilidad económica. Por ejemplo, según Camacho y Guillén (2015) el sector minero – energético termina contribuyendo a la diversidad económica en distintos sectores, con sus propias implicancias y excepciones.
Es esencial abordar los desafíos sociales asociados a la paradoja de Jevons. Además de considerar la eficiencia económica, es fundamental abordar los problemas que afectan directamente a las comunidades. Obtener la opinión y el consentimiento de las personas afectadas y proporcionarles información adecuada son oportunidades para aumentar la eficiencia económica.
Con una toma de decisiones estatal adecuada, se puede garantizar una distribución equitativa de los beneficios. De lo contrario, se generan numerosos problemas sociales en las comunidades, ya que se prioriza la eficiencia económica en lugar de la conciencia de las implicancias que afectan a las personas.
A pesar de que la eficiencia económica en el uso de recursos conlleva a un mayor consumo, según la paradoja de Jevons, también es importante promover medidas de uso responsable de los recursos y fomentar la eficiencia. De esta forma, aplicar una administración con prácticas ambientales y tecnologías más limpias y eficientes constituyen una herramienta para abordar la problemática planteada.
FUENTES:
Comexperú (2023). La minería metálica creció en 3.2% en el primer trimestre de 2023.
Ruiz Marrero, C. (2009). El fin del crecimiento. ADITAL. Notícias de América Latina e Caribe.
Imbs, J., & Wacziarg, R. (2003). Stages of diversification. American Economic Review, 93(1), 63-86.
Camacho, A., Cox, Á., & Guillén, Á. (2015). Impactos de la actividad minero-energética en el desarrollo socio-económico y en la diversificación productiva del Perú. CIES.
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